Arquivo de texto baseado em XML, cujos elementos descrevem como montar e implantar um módulo em um determinado ambiente. Os elementos também contêm informações comportamentais sobre os componentes que não estão diretamente incluídos no código. O IDE gera um descritor de implantação a partir das propriedades de um Enterprise Bean, de um módulo EJB ou de um aplicativo J2EE.
Há diferentes tipos de descritores de implantação: Os descritores de implantação EJB descritos na especificação Enterprise JavaBeans, os descritores de implantação da Web descritos na especificação Servlet e o aplicativo e os descritores de implantação de cliente de aplicativos descritos na especificação J2EE.
Os descritores de implantação especificam dois tipos de informações: